Блог

Jan 26, 2024

Судоходная инфраструктура реки Миссисипи стареет. Кто должен платить за ремонт?

Ежегодно по реке Миссисипи перевозится около 175 миллионов тонн грузов.

Ежегодно по реке Миссисипи перевозится около 175 миллионов тонн грузов, и от истоков реки до южного Иллинойса баржи проходят через ряд шлюзов и дамб.

Движение транспорта только увеличивается, но шлюзы и плотины устарели намного дольше своего ожидаемого срока службы. Даже функционируя должным образом, они замедляют работу барж, а грузоотправители и сырьевые группы опасаются, что на горизонте может произойти еще более серьезный сбой в инфраструктуре.

«Это вопрос того, потерпите ли вы неудачу… или когда вы потерпите неудачу?» сказал Майк Стинхук, исполнительный директор Коалиции по транспортировке сои.

Стинхук сравнил систему с пожарным гидрантом, подключенным к садовому шлангу. Поскольку шлюзы и плотины были построены почти столетие назад, фермеры производят значительно больше кукурузы и соевых бобов на экспорт.

Эти товары загружаются на баржи и толкаются буксирами, которые должны заходить в каждый шлюз по мере продвижения по реке. Шлюзы позволяют лодкам постепенно приспосабливаться к изменению уровня реки. Большинство буксиров могут одновременно толкать по реке 15 барж. Но когда эти баржи достигают шлюза длиной 600 футов, они уже не подходят. Вместо этого их приходится разделять, что занимает более чем в два раза больше времени.

Эти задержки продолжают расти. В отчете Agribusiness Consulting за 2019 год установлено, что в 2017 году более половины лодок и барж на реке задерживались у шлюзов и плотин по сравнению с примерно каждым пятым в 2000 году. Время задержки увеличилось с 90 минут примерно до 122 минут, некоторые из них самые длительные задержки в стране.

Стинхук сказал, что в конечном итоге фермеры оплачивают счета. Если судоходные компании столкнутся с замедлением хода реки, что приведет к увеличению расходов на топливо, они снизят цену, которую они готовы платить фермерам за эту продукцию.

Почти все участники могут согласиться с тем, что необходимо что-то делать с шлюзами и дамбами, расходы на содержание которых оцениваются в миллиарды долларов.

Однако при таком разнообразии интересов не так-то просто ответить на вопрос, кто должен платить – и за что именно платить.

«Мы проводим ремонт… чтобы поддерживать его в рабочем состоянии», — сказала Кристин Мо, менеджер направления навигационного бизнеса в округе Сент-Пол Инженерного корпуса армии США. «Но в какой-то момент нам понадобится серьезная реабилитация этих структур».

По мере развития сельскохозяйственной и обрабатывающей экономики Среднего Запада в 20 веке становилось все труднее перемещать товары по верховьям реки, которая временами была настолько мелкой, что люди могли перейти ее пешком. Еще в 1830-х годах был интерес к контролю над капризами реки, чтобы облегчить проход коммерческого транспорта.

В 1930 году Конгресс одобрил проект, который в конечном итоге должен был создать нынешнюю систему из 29 шлюзов и плотин, простирающуюся от Миннеаполиса до Гранит-Сити, штат Иллинойс. Верхнее течение реки разделено на участки, называемые бассейнами, где фиксированное количество реки сдерживается плотиной. Армейский корпус контролирует, сколько воды находится в бассейне в данный момент, глубина которого должна быть не менее девяти футов, чтобы через него могли пройти баржи.

Между истоками северной Миннесоты и Гранит-Сити река падает на высоту около 420 футов. Каждый шлюз действует как лифт, поднимая или опуская лодки до уровня воды следующего бассейна. В нижнем течении реки шлюзов и плотин нет. Когда крупные реки, такие как Миссури и Огайо, соединяются с Миссисипи, канал становится достаточно глубоким и широким, чтобы естественным образом принимать суда.

На момент строительства шлюзов и плотин – в основном между 1930 и 1940 годами – инженеры оценивали срок их службы примерно в 50 лет. Сегодня им исполняется 100 лет.

Согласно исследованию Университета Висконсин-Мэдисон, проведенному в 2018 году, если бы верховья реки Миссисипи пришлось закрыть на один сезон из-за прорыва шлюзов и плотин, количество перемещенных сельскохозяйственных товаров составило бы от 367 000 до 489 000 грузов грузовиками. Переход на другие виды транспорта, такие как грузовой и железнодорожный транспорт, может оказаться дорогостоящим.

По мере старения инфраструктуры возникает еще одна неопределенность, с которой приходится бороться: изменение климата, которое приносит с собой еще больше экстремальных погодных явлений. Прошлой осенью сильная засуха остановила движение барж в нижнем течении реки Миссисипи, а этой весной широкомасштабное наводнение в верхнем течении реки сделало то же самое.