Блог

Oct 15, 2023

Великая нехватка электриков

Дэвид Оуэн За два дня до Рождества дождь и сильный ветер отключили электроэнергию

Дэвид Оуэн

За два дня до Рождества дождь и сильный ветер повредили линии электропередачи на нашей дороге в маленьком городке на северо-западе Коннектикута, и в ту ночь температура упала до однозначных цифр. Я беспокоился, что трубы в наших радиаторах с горячей водой на плинтусе замерзнут и лопнут, поэтому в четыре утра я оставил жену и собаку дрожать в постели, ощупью спустился в подвал и с помощью YouTube попытался слить систему. Вот совет по улучшению дома: если вы думаете, что когда-нибудь вам может понадобиться выполнить экстренную работу по техническому обслуживанию, изучите ее летним днем, когда вы не носите пижаму и налобный фонарик, пытаясь удержать свой мобильный телефон и ведро.

Мне удалось удалить много галлонов воды, но когда электричество вернулось, через тридцать часов после того, как оно отключилось, я не смог снова включить отопление. Я оставил сообщения нескольким сантехникам. Трубы замерзли по всему северо-востоку, поэтому я волновался, что никто мне не перезвонит, но потом позвонил один: Марк Лемье, который приехал на следующий день после Рождества и показал мне, что я делал неправильно. Мне повезло, что я его заполучил; он рассказал мне, что в последние годы он был настолько занят другими сантехническими работами, что перестал обслуживать системы отопления. «Сантехников сейчас не хватает, Дэйв», — сказал он. «Как вы думаете, что будет через десять лет?»

Многие квалифицированные специалисты сталкиваются с аналогичным дефицитом, и этот дефицит имеет экологические последствия. Закон о снижении инфляции предусматривает миллиардные налоговые льготы и прямое финансирование длинного списка проектов, благоприятных для климата, но все они зависят от наличия работников, которые смогут их реализовать и поддерживать. В прошлом году в подкасте Эзры Кляйна «Таймс» мой коллега Билл МакКиббен сказал: «Если вы знаете молодого человека, который хочет сделать что-то, что поможет миру, и в то же время хочет хорошо зарабатывать на жизнь, скажите ему, чтобы он пошел стать электрик." Это кажется логичным — электрифицировать без электриков невозможно, — но это не полностью описывает необходимость. Моя дочь и ее муж наняли электрика, чтобы он установил розетку рядом с подъездной дорожкой для своего гибридного минивэна, но машина, ее сеть зарядных станций и сама электросеть не существовали бы без сварщиков, машинистов, механиков. , плотники, трубомонтажники и многие другие. В новом строительстве электрические тепловые насосы быстро становятся стандартным вариантом как для отопления, так и для охлаждения, но в большинстве установок основная часть работы выполняется не электриками, а специалистами по отоплению, вентиляции и кондиционированию воздуха (HVAC). Сантехники тоже незаменимы. Изменение погодных условий и повышение уровня моря угрожают доступу к чистой воде во многих частях страны, а когда водная инфраструктура выходит из строя, страдают целые сообщества, как в случае продолжающихся кризисов во Флинте, штат Мичиган, и Джексоне, штат Миссисипи. Сантехники также работают над многими проектами, связанными с энергетикой, включая установку геотермальных систем отопления и охлаждения. Согласно недавнему отчету, опубликованному торговой группой Associated Builders and Contractors, в 2022 году количество вакансий в строительной отрасли в среднем составляло триста девяносто тысяч в месяц, а дефицит стал еще более зловещим из-за того, что примерно четверть существующих работников старше пятидесяти пяти лет.

Одна из причин дефицита квалифицированной рабочей силы заключается в том, что это настоящая работа. Электрики, восстановившие электроэнергию в домах по нашей дороге, провели канун Рождества в автовышках под сильным ветром, от которого стекла на нашем крыльце гудели, как казу. Лемье рассказал мне, что у него были ученики, которые увольнялись через несколько месяцев, потому что решили, что работа слишком влажная, слишком грязная, слишком холодная, слишком грязная или слишком жаркая. Более важным фактором может быть то, что на протяжении десятилетий работодатели, преподаватели, политики и родители утверждали, что единственный верный билет к хорошей жизни в Америке — это высшее образование. Люди, окончившие колледж, в среднем зарабатывают больше, чем те, кто этого не делает, но статистика может вводить в заблуждение. Многие молодые люди, которые начинают, не заканчивают, но все же берут десятки тысяч кредитов на образование, а те, кто заканчивает учебу, часто обнаруживают, что экономическое преимущество наличия ученой степени может быть сведено на нет в течение многих лет из-за стоимости ее получения. .