Новости

Sep 19, 2023

Когда-то чай был настолько ценным, что его хранили в запирающихся контейнерах

Вырезанный из фруктового дерева, облицованный свинцом, имеющий форму персика, размером с кулак

Вырезанная из фруктового дерева, облицованная свинцом и имеющая форму персика, шкатулка размером с кулак нежно окрашена, как фрукт: желтый с красными прожилками сверху и несколькими коричневыми ямочками, напоминающими синяки. Раскрашенный лист загибается набок, а его крышка увенчана стеблем, которым можно его открыть. Что-то явно менее похожее на фрукт — это металлический замок, установленный спереди и по центру.

Эта коробка — одна из более чем 450 контейнеров, известных как чайницы, в личной коллекции Марка Брамбла, 25 из которых оснащены замками. Брэмбл унаследовал эту коллекцию от своей матери в 1980-х годах. Бродвейский писатель и режиссер, он заезжает к антикварам, путешествуя по миру, чтобы пополнить свою коллекцию постановками. В то время как его мать предпочитала фарфоровые контейнеры, Брэмбла привлекают варианты из дерева и папье-маше, некоторые из которых оснащены замками, предназначенными для защиты драгоценного чая от липких пальцев. Подобные суда когда-то появлялись в домах английских представителей высшего сословия, и их использование дает представление о глобальных делах Британской империи.

Когда листья Camellia sinensis впервые были завезены в Англию из Китая в 17 веке, они были непомерно дорогими. В 1690-х годах графиня Аргайл заплатила более 10 фунтов всего за шесть унций чая, в то время как годовой доход ее адвоката по недвижимости составлял всего 20 фунтов. Некоторые богатые семьи выплачивали часть зарплаты своим слугам чаем или предоставляли им скромное пособие на чай (практика, подвергавшаяся критике со стороны некоторых, которые считали, что низшие классы должны довольствоваться пивом и элем).

Для многих представителей богатых классов ожидание на руках и ногах также означало жить в страхе перед кражей — будь то семейное серебро или желанные чайные листья. Были даже опасения, что оставшиеся чайные листья будут высушены и проданы как новые. «Вы также слышали, что ваши служанки иногда сушат ваши листья и продают их», — говорилось в письме в майском выпуске Anthologia Hibernica за 1794 год. «Ваша трудолюбивая нимфа, одержимая корыстью, может получить шиллинг за фунт такого чая». Отсюда и практика хранения семейного чая в контейнерах с замками и ключами или в деревянных сундуках, где контейнеры хранились парами (один для зеленого чая, другой для черного).

Хотя кедди были представителями классового разделения в английском обществе, некоторые из них, например персик, не были лишены своего очарования.

«У меня также есть деревянный ящик в форме коттеджа периода Регентства — начала 19 века», — говорит Брэмбл. «И это очаровательно. Написано наивно, чувствуется теплота создателя».

Высокая стоимость чая была обусловлена ​​пресловутой Британской Ост-Индской компанией, которая монополизировала торговлю с Китаем, что привело к процветанию черного рынка чая (который включал подделки, такие как листья терна, окрашенные овечьим навозом). К 1780-м годам контрабандная торговля чаем превзошла легальное распространение.

«Эндрюс, контрабандист, принес мне сегодня вечером, около 11 часов, пакетик чая Хайсон… он немного напугал нас, насвистывая под окном гостиной, когда мы собирались спать», — пишет в своем дневнике священнослужитель Джеймс Вудфорд. в 1777 году.

Большая часть чая была довольно низкого качества — слабая, переваренная и смешанная неизвестно с чем. Чистый, высококачественный чай оставался роскошью, и для его хранения, заваривания и подачи были разработаны сложные ритуалы и армада специализированных инструментов: от подробных чайниц до серебряных щипцов для сахара и сложных урн с горячей водой.

Статус чая и необходимость запирать чайные контейнеры начали меняться в 1833 году, когда Ост-Индская компания потеряла свою торговую монополию в Китае. Поскольку Компания прибегла к контрабанде наркотиков и военной тактике (например, к опиумным войнам) для защиты прибыли, торговля не улучшилась. Вместо этого оно становилось все более дорогим и политически несостоятельным. Поэтому британцы обратились к другим своим имперским владениям.

«Что действительно побудило британцев обратить внимание на Индию, так это желание расширить свою торговую империю и получить прибыль в области, которая в то время была убыточной операцией», - говорит историк экономики Эндрю Лю, автор готовящейся к выходу книги. сравнивая торговлю и производство чая в Китае и Индии XIX века.